கடந்த நாளில், தமது தீர்ப்பில், இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் ஒருவர் வேகமாக மற்றும் கவனக்குறைவாக வண்டி ஓட்டியதால் இரு சக்கர வண்டியில் பின்னால் அமர்ந்து பயணம் செய்தவரின் மரணத்தை ஏற்படுத்தியதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஒரு குற்றவாளியை விடுவிக்க உத்தரவிட்டது.
நீதிபதி ரிஷிகேஷ் ராய் மற்றும் நீதிபதி சதீஷ் சந்திர ஷர்மா அடங்கிய அமர்வு, இந்திய தண்டனைச் சட்டத்தின் பிரிவு 304 ஏ மற்றும் பிரிவு 338 இன் கீழ் எடுத்துரைக்கப்பட்ட தண்டனையின் குறைந்த அளவு தண்டனை என எதுவும் இல்லை என்பதைக் குறிப்பிட்டு தண்டனையை தண்டத்தொகையாக மாற்ற உத்தரவிட்டது. இதற்கு எடுத்துக்காட்டாக சுரேந்திரன் vs போலீஸ் சப்-இன்ஸ்பெக்டர் வழக்கில் பெஞ்ச் தனது தீர்ப்பை அடிப்படையாக எடுத்துக் கொண்டது.
இந்த வழக்கில், மேல்முறையீட்டாளர் சாலை விபத்து தொடர்பாக இந்திய தண்டனைச் சட்டம், 1860 (ஐபிசி) இன் பிரிவுகள் 279,337,338 மற்றும் 304 (ஏ) ஆகியவற்றின் கீழ் தண்டனைக்குரிய குற்றங்களுக்காக தண்டிக்கப்பட்டார்.
குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் மீது, சிறிய சரக்குந்தை வேகமாகவும் பொறுப்பற்ற வகையிலும் ஓட்டியதாகவும், சிறிய சரக்குந்து எதிர் திசையில் இருந்து வந்த இரண்டு சக்கர வண்டி மீது மோதியதாகவும் குற்றம் சாட்டப்பட்டது.
இருசக்கர வண்டியின் பின்னால் அமர்ந்து வந்தவர், சரக்குந்து மோதியதால் கீழே விழுந்து, பலத்த காயங்களுக்கு உள்ளாகி, அதனால் இறந்தார். சாலையில் நடந்து சென்ற மற்றொருவர் மீதும் சரக்குந்து மோதியது. மேல்முறையீட்டாளருக்கு எதிரான முதன்மைக் குற்றச்சாட்டு, சரக்குந்தை கவனக்குறைவாக ஓட்டிச் செல்வதன் மூலம் மரணத்தை ஏற்படுத்தியது, இதன் விளைவாக இருசக்கர வண்டியின் பின்னால் இருந்தவர் இறந்தார்.
ஐபிசியின் பிரிவு 304 (ஏ) மற்றும் பிரிவு 338 இன் கீழ் தண்டனைக்கு, குறைந்த அளவு சிறை தண்டனை என்று எதுவும் எடுத்துரைக்கப்படவில்லை. ஆனால் சிறை தண்டனையின் அளவு 2 ஆண்டுகள் வரை நீட்டிக்கப்படலாம் என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. தண்டனையை சிறைத்தண்டனை இல்லாமல் தண்டத்தொகையாகவும் மட்டுப்படுத்தலாம்.
ஐபிசியின் பிரிவு 279 மற்றும் பிரிவு 337 இன் கீழ் குற்றத்திற்கு, வரையறுக்கப்பட்ட உயர்ந்த அளவு தண்டனை 6 திங்கள் மற்றும் தண்டனையும் தண்டத்தொகையாக மட்டுமே இருக்கும்.
மேலும், சூழ்நிலைகள் மற்றும் பொருள் சான்றுகளை கவனித்த பின்னர், உயர்நீதிமன்றம் சர்ச்சைக்குரிய தீர்ப்பில் தண்டனையை உறுதிசெய்து, மேல்முறையீட்டாளருக்கு 6 திங்கள் சிறைத்தண்டனை வழங்கியது. பாதிக்கப்பட்டவரின் குடும்பத்திற்கு இழப்பீடு வழங்க அவரது வழக்கறிஞர் அளித்த வாக்குறுதியின் அடிப்படையில் குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் ரூ. 2.5 லட்சம் இழப்பீடு வழங்குமாறு கேட்டுக் கொள்ளப்பட்டார்.
சுரேந்திரன் vs காவல் சார் ஆய்வாளர் வழக்கில் ஒரு பேருந்து ஓட்டுனர் கவனக்குறைவாக வண்டி ஓட்டிய வழக்கை ஆய்வு செய்த உச்ச நீதிமன்ற அமர்வு, சிறை தண்டனைக்கு மாற்றாக, ஐபிசியின் 279 மற்றும் 338 பிரிவுகளின் கீழ் தண்டனைக்கு தண்டத்தொகை மட்டுமே விதிக்க ஆணையிட்டது. இந்த விபத்து 26 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நடந்ததாகவும், தொடர்புடைய குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் வினவல் முழுவதும் பிணையில் இருந்ததாகவும் நீதிமன்றம் கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டது.
மேலும், தண்டனையை உறுதி செய்த உச்ச நீதிமன்ற அமர்வு, மேல்முறையீட்டாளர் செலுத்த வேண்டிய இழப்பீட்டை Rs.50,000/- ஆகக் குறைத்தது. மேல்முறையீட்டாளர் விடுவிக்கப்பட்ட 60 நாட்களுக்குள் இந்த தொகையை வினவல் நீதிமன்றத்தில் வைப்பு பணமாக செலுத்த வேண்டும் என்று அது மேலும் ஆணையிட்டது. பாதிக்கப்பட்டவரின் குடும்பத்திற்கு அந்தத் தொகையை அனுப்ப வினவல் நீதிமன்றம் ஏற்பாடு செய்ய வேண்டும்.
இறுதியாக, உச்ச நீதிமன்றம் தீர்ப்பை முடித்து, மேற்கூறியதைத் தொடர்ந்து, தண்டனையை மாற்றியமைத்ததைத் தொடர்ந்து, தற்போது திருவனந்தபுரம் மத்திய சிறை மற்றும் சீர்திருத்த இல்லத்தில் அடைக்கப்பட்டுள்ள மேல்முறையீட்டாளரை உடனடியாக விடுவிக்க உத்தரவிடப்பட்டுள்ளது. இந்த உத்தரவுடன் மேல்முறையீடு தீர்க்கப்படுகிறது.